글로벌금융위기와 공급 과잉, 불확실한 지원 정책 등으로 인해 신재생에너지 산업 성장은 2010년 이후 둔화됐다. 특히 시장을 주도하던 태양광과 풍력 시장의 침체는 신재생에너지 전반에 걸친 투자 감소와 관련 기업의 경영 악화로 이어졌다. 하지만 최근 신재생에너지 산업에 온풍(溫風)이 불고 있다. 2012년에 풍력은 신재생에너지 중 최대 신설(45GW)을 기록하며, 총 발전 용량은 283GW로 나타났다. 태양광도 중국 등 신흥 시장의 성장에 따라 총 발전 용량이 100GW를 넘어서며 재도약하고 있다.

2011년 신재생에너지는 세계에너지 최종 소비의 19%를 점유하고 있으며, 2035년에는 33%까지 확대될 전망이다. 한국에서도 2012년 1차 에너지 공급의 3.18%를 점유하고 있다. 특히 연료전지와 바이오에너지, 태양광 등의 성장이 주목된다. 연료전지 생산량은 2008년 이후 2012년까지 연평균 108.49% 증가했으며, 지열(42.74%)과 태양광(40.40%), 바이오(32.98%) 등도 연평균 30% 이상의 높은 증가율을 나타내고 있다. 한편, 2012년에는 폐기물과 바이오, 해양, 태양광 등의 전년대비 생산 증가량이 높게 나타난 반면에, 수력과 태양열은 2011년 대비 감소했다. 

이에 본 연구소는 신재생에너지산업에 대한 세계 각국의 정책 동향과 태양광, 태양열, 풍력, 바이오, 수력, 연료전지 및 수소에너지, 폐기물, 지열, 해양 등 신재생에너지산업의 주요 9개 분야에 대한 세계 및 국내 시장 동향을 종합 분석했으며, 주요 참여 기업의 사업 동향에 대해 정리했다. 또한 신재생에너지의 유망 기술개발 현황을 수록했다.

본서는 자료 업데이트를 통해 2011년 이후 지속적으로 발간된 네 번째 보고서로 신재생에너지 시장 참여 및 신규사업을 계획하는 업계와 연구 및 정책기관의 시장이해와 마케팅, 경영전략 수립 등에 미력이나마 도움이 되길 바랍니다. 향후에도 본 연구소는 매년 신재생에너지 보고서 발간을 통해 신재생에너지 산업의 발전 및 업계의 시장 이해에 조금이나마 도움드릴 것을 약속합니다.